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はじめに：1960年代にあった“メタバースマシン”
現在、私たちはVRゴーグルを装着し、仮想世界を「体験する」ことが当たり前になりつつあります。
しかしその原点が、1962年にすでに発明されていたことをご存知でしょうか？
それが、**センソラマ（Sensorama）**です。
「五感すべてを使った映画体験装置」として知られ、世界初のマルチセンサリー・VRデバイスとも言われています。
📦 センソラマの概要
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 名称 | Sensorama（センサラマ） |
| 発明者 | モートン・ヘリグ（Morton Heilig） |
| 発明年 | 1962年（プロトタイプは1957年） |
| 特徴 | 映像・音・匂い・振動・風を同時に再現 |
| ジャンル | 没入型メディアアート、インターフェース技術の先駆け |
センソラマは「見る・聞く」だけでなく、「嗅ぐ・感じる・動く」までを同時に体験させるマシンでした。
その構造は「アーケード型の筐体」で、椅子に座ると周囲を包み込むように五感刺激が始まります。
🛠 機能と構造：まさに“触れる映画”
センソラマには以下のような装置が組み込まれていました：
| 感覚 | 実装例 |
|---|---|
| 視覚 | ステレオスコープ（立体視）映像 |
| 聴覚 | ステレオスピーカーによる音響効果 |
| 嗅覚 | 匂い発生装置（香料がタイミングに応じて噴出） |
| 触覚 | 振動装置付きの椅子、微風を顔に当てるファン |
| 動き | 乗り物感覚を再現する振動・傾き演出 |
代表的なコンテンツは「オートバイでニューヨークを走る」映像で、
風が吹き、排気ガスの匂いがし、エンジン音が響く中で臨場感が再現されていました。
🧠 センソラマの目的と哲学
モートン・ヘリグはこの装置を「Cinema of the Future（未来の映画）」と呼びました。
彼はこう語っています：
「人間のすべての感覚を刺激する映画が、芸術の究極形である」
この発想はのちのVR、4D映画、体験型エンタメのすべての源流に繋がっています。
ヘリグのビジョンは、**「人間とメディアの境界を曖昧にする」**という極めて現代的な思想でした。
🎞 VR技術史におけるセンソラマの位置づけ
| 年代 | 技術 | 特徴 |
|---|---|---|
| 1950年代 | センソラマ（構想） | マルチ感覚VRの原型 |
| 1968年 | ヘッドマウントディスプレイ（Sutherland） | 視覚中心の「仮想空間」技術 |
| 1980年代 | バーチャリティー（商業VR） | アーケード型VR体験 |
| 2000年代以降 | Oculus、Meta Quest など | HMD型VRの普及、没入性の高度化 |
🌐 センソラマと現代VRの違い
| 項目 | センソラマ | 現代VR |
|---|---|---|
| 没入性 | 五感に訴える「受動的体験」 | 主に視覚と聴覚の「能動的体験」 |
| 操作性 | 自分で動かすことはできない | コントローラーやトラッキングで操作可能 |
| 技術水準 | 電気的・機械的に五感再現 | デジタル＋リアルタイム処理が可能 |
センソラマはアナログ的でありながら、思想としては非常に先進的でした。
「技術が追いついていなかった未来」とも言えるでしょう。
🎨 アートやデザインに与えた影響
-
メディアアート（オラファー・エリアソンなど）の「感覚装置」的インスタレーション
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現代の4D映画館（風・香り・振動の組み合わせ）
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VRアート、イマーシブシアター（観客が没入する空間演出）
つまりセンソラマは、「体験をデザインする」という現在のインタラクション設計やUXの原点でもあるのです。
✨ まとめ：センソラマは“未来”を先取りしすぎたメディア
センソラマは、テクノロジー史の中でも特異な存在です。
わずか数台しか製造されず、商業的には成功しませんでしたが、それが残した思想と設計原理は、今なおメディア・VR・感覚デザインの最前線に生き続けています。
センソラマは単なる“古い機械”ではありません。
それは、**体験の本質を問う「問いの装置」**なのです。
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